FreeBSD is een vrij verkrijgbaar op Unix gelijkend besturingssysteem dat veel weg heeft van Linux. Het belangrijkste verschil is dat, terwijl de Linux kernel helemaal vanaf het begin is geschreven, FreeBSD is gebaseerd op de vrij verspreidbare delen van 4.4BSD (Berkeley Software Distribution) bekend als 4.4BSD-lite. Dit feit kan er toe leiden dat sommige mensen suggereren dat FreeBSD dichter bij de ``echte'' UNIX® staat dan Linux. FreeBSD draait alleen op het Intel PC platform (i386 en hoger); aan ports naar de DEC Alpha en Sun Sparc platformen wordt op het moment gewerkt. NetBSD en OpenBSD zijn gelijk aan FreeBSD, en beide draaien op diverse platformen. Hardware vereisten voor al deze *BSD systemen zijn gelijk aan die voor Linux.
De ontwikkeling van FreeBSD wordt op een andere manier beheerd dan de Linux ontwikkeling. Een vaste kern ontwikkelaars fungeert als scheidsrechter en leidt het project. Grote wijzigingen worden van te voren besproken via mailing lists. Het FreeBSD project heeft twee ontwikkelings takken (net als bij Linux): ``-CURRENT'' en ``-STABLE''. De ``-CURRENT'' ontwikkelingstak is waar de ontwikkeling van nieuwe mogelijkheden plaatsvindt. Ontwikkeling in de ``-STABLE'' tak is beperkt tot bug fixes en enkele grondig geteste nieuwe mogelijkheden.
FreeBSD kan net als Linux vrij worden ge(re-)distribueerd. De meeste onderdelen van het systeem zijn uitgegeven onder het BSD copyright; de rest onder het GNU GPL of andere open-source licenties.