Linux wordt door zijn auteur alleen als een kernel gedistribueerd. Andere mensen hebben ``distributies'' samengesteld die de Linux kernel met utility's en applicatiesoftware verenigen om er een compleet werkend pakket van te maken.
Er zijn verscheidene distributies van Linux, die bij diverse sites beschikbaar zijn. Sunsite mirrort veel van de distributies op ftp://sunsite.unc.edu/pub/Linux/distributions/. De meest algemeen aan te bevelen, vrij verkrijgbare distributies zijn Red Hat http://www.redhat.com en Debian http://www.debian.org. Ze zijn vrij verkrijgbaar via het internet, en worden ook op CD-ROM verkocht.
Er zijn ook nog andere distributies van Linux. De meeste commerciële distributeurs van Linux adverteren in Linux Journal.